9 måder at udforske Caribien på en bæredygtig måde

Lebawit Lily Girma er en prisvindende journalist, der har boet i Caribien siden 2008. I dette gæsteindlæg deler hun sine tips og råd til at udforske Caribien på en etisk og bæredygtig måde, samtidig med at hun gavner de lokalsamfund, der kalder øerne hjem. .

I 2005 gik jeg på min første Caribien ferie . Jeg valgte Saint Lucia, og som en typisk nybegynder boede jeg på et resort med alt inklusive. I løbet af tre uger blev jeg forbløffet over farven på Det Caribiske Hav, de smukke strande og denne regions naturlige pragt.

Men jeg indså, at det, der rørte mig mest, var de kulturelle påmindelser om min barndom i Vestafrika: Plantain-retter og kyllingegryderetter, de tropiske haver fyldt med hibiscus og palmer, tromme- og soca-beats og de lokales varme. Tre år senere pakkede jeg min kuffert, lagde min juridiske karriere bag sig og gik på vejen med drømme om at blive en rejseskribent og fotograf i Caribien.

Turismens tilstand i Caribien

Med over 20 øer og hundredvis af strande blandt de smukkeste i verden , der ligger kun en kort flyvetur væk fra Nordamerika, er det nemmere end nogensinde før at tage på en caribisk flugt. Selv under den globale pandemi var de caribiske øer blandt de sikreste og mest fristende destinationer for amerikanere og canadiere, der søgte en flugtvej nær hjemmet. Regionen havde samlet set en lavere andel af COVID-19-infektioner sammenlignet med resten af ​​verden, primært takket være, at størstedelen af ​​de caribiske lande var adskilt fra deres naboer af vand.

Men her er, hvad de fleste mennesker måske ikke indser eller bruger meget tid på at tænke på: Caribien er også den mest turismeafhængige og sårbare region i verden.

Af de top 10 globale destinationer, der er mest afhængige af turisme for job, otte er i Caribien . Denne region har også lidt negative konsekvenser af masseturisme — både den fortsatte, uformindskede udvikling af store, udenlandsk ejede altomfattende feriesteder i kystområder og udvidelsen af ​​krydstogtturismen har skabt alvorlige miljømæssige og socioøkonomiske problemer.

For eksempel har store feriesteder forværret kysterosion som et resultat af at være bygget for tæt på kystlinjen, og de har også forårsaget mangel på varer i de omkringliggende samfund, herunder strøm og vand, da den gennemsnitlige turists brug af disse ressourcer er højere end en lokals daglige brug. Krydstogtsrederier forårsager også øget plastikforurening, engagere sig i ulovlig dumpning og udsende drivhusgasser i foruroligende hastigheder .

For at starte op, rammer klimaforandringerne de caribiske øer hårdest. World Tourism and Travel Council har forudsagt, at Caribien vil blive den mest udsatte turistdestination i verden mellem 2025 og 2050. Studier har også vist, at stigende havniveauer vil sætte mindst 60 % af resorts i fare i 2050. Til gengæld har varmere temperaturer og øget kuldioxid i atmosfæren ført til koralblegning og havforsuring, hvilket påvirker Caribiens rev.

Den måske største trussel af alle er manglen på betydelige økonomiske fordele fra turisme til lokalbefolkningen, fordi de fleste besøgende opholder sig i altomfattende feriesteder eller booker ture med udenlandsk ejede virksomheder. Vidste du, at at reservere et resort med alt inklusive i Caribien betyder, at 80 % af disse feriekroner går direkte til et udenlandsk selskab i udlandet — ikke til den lokale økonomi — før man overhovedet sætter sine ben på destinationen?

Hvad betyder det hele? Det betyder, at enhver beslutning, du træffer under din rejse til Caribien, lige fra at støtte et hotel, der bruger solenergi og genbruger vand, til den type rejsearrangør, du vælger, og revsikker solcreme, du pakker, har en enorm indflydelse.

guide over athen

I dag, som følge af den økonomiske krise, Caribien har stået over for som følge af pandemien, er det blevet bydende nødvendigt, at vi bruger denne tid til at gentænke den måde, vi udforsker Caribien på. Vi er nødt til at se regionen ikke som en vare, vi bruger og misbruger, men som et sted, der er hjemsted for unikke befolkninger, der har behov for bevarelse og fortjener den samme mængde beskyttelse fra overturisme og miljømisbrug som enhver anden større destination i Europa.

Som uafhængige rejsende har vi magten til at ændre strømmen af ​​vores foretrukne tropiske ferieregion i de kommende år. Nyder du rom, cocktails og fint sand? Det er fint - samtidig med at man træffer valg, der fører til en sundere, grønnere og kulturrig region i de kommende år, hvor turisme gavner lokalsamfundene.

Her er ni nemme måder, du kan udforske Caribien på bæredygtig vis!

1. Bo på små hoteller, fællesdrevne gæstelodges eller hostels

Fra vandrehjem og pensionater til boutiquehoteller, villaer og regnskovshytter er der nogle utrolige lokalt ejede steder at bo i Caribien. Uanset om du er til bjerge, strande eller regnskove, drives disse typer overnatningssteder normalt af lokale eller mangeårige beboere, der er ivrige efter at fordybe dig i deres lokalsamfund. På denne måde får du en mere autentisk kulturel oplevelse, inklusive lokalt fremskaffede måltider og ekspert lokale guider, som disse ejendomme har stolet på i årevis.

Du kan også finde fællesskabsdrevne logi; disse er ofte natur-gemt lodges eller gæstehuse drevet af en samfundsgruppe eller andelshavere, der fungerer ligesom privatejede lodges. Indtægten deles dog ligeligt mellem medlemmerne, mens du nyder et autentisk ophold - en win-win.

At forblive lokalt går langt i retning af at støtte den lokale økonomi og sikre, at dine rejsekroner når dem, der fortjener det mest, lige fra landmanden, der leverer hotellet til rejselederen, der får gentagelser.

For at finde disse forskellige typer af lokalt ejede eller lokalt investerede boliger, bliver du nødt til at lave lidt ekstra research.

Først skal du kontakte destinationens turistråd og bede om lokalt ejede hotelanbefalinger i det område, der interesserer dig; du bør også scanne deres hjemmesides hoteloversigter.

For det andet kan du finde en håndfuld særlige gæstehuse og lokalt drevne hoteller på Booking.com - men tag det ekstra trin med at søge efter ejendommens egen hjemmeside for mere information og booking direkte gennem den.

For det tredje kan du, afhængigt af destinationen, finde unikke lokale ejendomme på TripAdvisor.com under kategorien B&B og kroer.

Sidst men ikke mindst bør du søge efter og læse lokale nyhedsmedier fra eller blogs på din destination; disse dækker ofte den indenlandske side af turismen og har en tendens til at indeholde flere lokalt ejede ejendomme.

2. Cykel, gå eller brug lokal transport

At turnere en caribisk ø på to hjul er ved at blive mere populært end nogensinde. På dit næste besøg kan du bytte safari-lastbiludflugterne ud med en cykeltur. Bike Caribbean er et perfekt eksempel; du kan leje en række forskellige cykler fra denne butik i St. Lawrence Gap, på hovedturiststrækningen, og flygte langs Barbados' mangfoldige kystlinje, før du ender tilbage ved stranden. Det er en fantastisk måde at få lokale venner, finde skjulte hjørner og opdage en anden side af destinationen.

Andre etablerede cykelturfirmaer rundt om i Caribien er:

• Cykel område i Santo Domingo
• Tri-Bike Aruba i Aruba
• RutaBikes i Havana
• Cykel St Lucia i St. Lucia

Du kan også spørge dit hotels personale, om de leverer cykler til leje eller gratis; hvis de ikke har nogen, så spørg om en anbefaling af en lokal cykelbutik.

At komme rundt med offentlig transport er også en god måde at reducere dit fodaftryk og bidrage til den lokale økonomi. Du får et glimt af livet på øen, se, hvordan de fleste mennesker kommer rundt, og opdage steder undervejs, som du måske er gået glip af.

3. Tag madlavningskurser, tag på madture, og tilmeld dig kulturelle oplevelser

Hvilken bedre måde at lære om det lokale køkken end at tilmelde sig et madlavningskursus eller hoppe på en madtur? Bortset fra den sjove side ved at smage nye retter, er det en fantastisk måde at støtte lokalt landbrug i Caribien ved at pumpe dine dollars ind i lækker mad, hentet direkte fra landmænd og kokkehaver.

Selvom over 80% af produkterne i Caribien er importeret, er tidevandet begyndt at vende mod øget fødevaresikkerhed for lokalbefolkningen gennem at dyrke sin egen mad og praktisere permakulturprincipper. At støtte lokal fødevareproduktion betyder, at du støtter landets indsats for at mindske dets afhængighed af eksport - som kan omfatte genetisk modificerede frø - samtidig med at du øger selvforsyningen. Dette bliver kritisk, når store storme rammer, eller når grænserne lukkes ned (f.eks. på grund af en pandemi).

Her er nogle gode madture rundt i regionen:

• Lickrish Food Tours på Barbados
• Belize Food Tours i Belize
• Tru Bahamian Food Tours på Bahamas
• Trinidad madrejser i Trinidad
• Jamaica madrejser i Jamaica

En anden god mulighed for kulturel fordybelse er at finde en workshop eller tur, der tilbydes af en samfundsorganisation eller et kooperativ. Et godt eksempel på en etableret kultur, community-run oplevelse er bomba-danseværkstedet på COPI Community Center i Loiza, Puerto Rico , lige uden for San Juan, hvor du ikke kun lærer bomba-bevægelser, men også afro-puertoricansk historie. Pas på rejseselskaber, der ikke samarbejder med lokalbefolkningen, og som sælger kulturelle oplevelser som et supplement som en måde at tiltrække turister på.

At finde disse typer fordybende oplevelser ledet af samfundsledere vil kræve yderligere forskning: søg på sociale medier og internettet ved hjælp af nøgleord såsom X-workshop i [destination] og grav i, hvem der tilbyder oplevelsen.

At abonnere på en bæredygtig caribisk rejseadvokats platform er en anden måde at holde sig orienteret på. For eksempel social virksomhed Lokal gæst i Puerto Rico og Rose Hall Community Development Organization i Saint Vincent og Grenadinerne, bl.a.

4. Besøg beskyttede områder og bæredygtighedsprojekter

Fra initiativer til genplantning af koraller til regenerative gårde til dyrelivsbeskyttelse er der utrolige naturbevaringsprojekter i Caribien. I Belize, for eksempel, driver Belize Audubon Society en række beskyttede områder, der også er populære blandt besøgende, herunder Cockscomb Jaguar Preserve. Der er nybyggede hytter på stedet for ivrige fugle- og naturforskere, eller enhver, der leder efter en anderledes oplevelse ved at overnatte i et dyreliv-rigt beskyttet område. Du vil lære meget mere om Caribiens biodiversitet og interagere med forskere dagligt på en måde, du aldrig ville gøre ved at bo på et almindeligt hotel.

I Den Dominikanske Republik, hvor beskyttede områder har været i fare i det sidste årti, går dit besøg i sårbare nationalparker - såsom Jaragua National Park, Sierra de Bahoruco og Valle Nuevo National Park - langt i retning af at støtte arbejdet med lokale miljøorganisationer og naturforskere, mens du lærer om vigtige spørgsmål om bevarelse af vilde dyr.

Men hvordan går man frem for at finde etablerede miljøprojekter rundt omkring i Caribien?

Det første skridt er at læse om de miljømæssige udfordringer på den eller de destinationer, du besøger. Derfra kan du slå de mest fremtrædende nonprofitorganisationer op på stedet. For eksempel Nature Conservancys arbejde i den caribiske region kan blandt andet findes på Bahamas, Jamaica, Haiti og Jomfruøerne. Arbejdet med Sustainable Destinations Alliance for Americas er også en god ressource til baggrundsinformation om Caribiens mange projekter.

En destinations turistråd og hotelforening er gode kilder til information, da de ofte bakker op om og sponsorerer bevaringsprojekter eller -initiativer. Du kan også bede din vært eller hotel om de mindre omtalte, men indflydelsesrige samfundsgrupper, der udfører meningsfuldt arbejde på jorden, fra kulturel bevarelse til bevarelse af skildpadder.

Før du donerer midler eller skynder dig at melde dig frivilligt, bedes du kontakte turistrådet, dine værter og de lokale organisationer for at få råd om, hvordan du bedst kan bruge dine færdigheder, hvis du overhovedet er på ferie. Som besøgende er det langt mere effektivt at lære om et lands miljø- og bevaringsudfordringer før din rejse, fordi du får en fornemmelse af, hvor du skal træde let frem, og hvor dine turistkroner er mest nødvendige.

Når du er i tvivl, skal du blot give dig tid til at besøge beskyttede områder og nationalparker, der er åbne for offentligheden, da dine besøgsgebyrer bidrager til vedligeholdelsen og bevarelsen af ​​områdets biodiversitet året rundt. Lister over nationalparker er let at finde på turiststyrelsens hjemmesider.

5. Shop lokalt

Spring over de fremstillede i Kina nips og find lokalt fremskaffede, håndlavede souvenirs. Uanset om det er smykker, tekstiler eller malerier, er Caribien fyldt med talentfulde og innovative kunstnere. Besøg kunstgallerier med botaniske haver på stedet som Ahhh Ras Natango Gallery and Garden nær Montego Bay, find keramik på Earthworks Pottery i Barbados og dominikansk håndskulptureret kunst i specialbutikker som Galeria Bolos i Santo Domingos koloniby. Der er også kunstnerstudie-workshops og en chance for en-til-en-interaktioner, som at tage en Taino-keramikklasse i Puerto Rico, hvorefter du kan tage din kreation med dig hjem.

Ved, hvad der vokser i den caribiske destination, du besøger, og køb derefter direkte fra de lokale fabrikker og butikker: kaffe, chokolade, tobak, rom og krydderier er blandt de mange valgmuligheder.

6. Spis og køb lokal mad

Planlægger du at lave dine egne måltider og selvforplejning under dit ophold? Tag til dit nærmeste udendørs marked; der er en i hver større by. Gå på de travleste markedsdage - lørdage er normalt det bedste bud - når der er flere sælgere pr. shopper, og du kan lære om lokale råvarer, så du kan lave mad, hvad der er i sæsonen. Dette kan virke simpelt, men køb af lokalt dyrkede produkter støtter disse bønder og små iværksættere, samtidig med at arven fra de indfødte planter, der vokser på øen, bevares.

Henvend dig til sælgerne og bed dem om at påpege, hvilke frugter og grøntsager der er hjemmehørende på deres stande; der er ofte lokale varianter, der er værd at smage. Spørg hvad der er i sæsonen. Jeg har fundet ud af, at de fleste markedsleverandører er mere end villige til at dele deres viden, hvis du er respektfuld og interesseret i at købe og lave mad lokalt i stedet for blot at lede efter billeder.

Det samme gælder med fisk og skaldyr; sørg for at spørge, hvilken fisk der er i sæson, og hvad der er midlertidigt ude af markedet i henhold til loven. At kende de lukkede sæsoner for hummer eller konkylie er en del af den rejsendes ansvar.

På nogle destinationer, såsom Den Dominikanske Republik og Jamaica, er det ikke usædvanligt at se mobile frugt- og grøntsagssælgere sælge ud af deres køretøjs bagagerum eller vogn og rulle gennem nabolaget - drag fordel af dette, da de tilbyder priser, som supermarkeder ikke kan matche .

Du vil ikke kun spise sundere ved at købe lokal mad, der er i sæson, men du vil også sove godt ved at vide, at du bidrager i stor stil til landets madscene og identitet.

7. Sig nej til plastik (pak din vandflaske, medbring bambusredskaber)

Apropos shopping på lokale markeder eller supermarkeder, så glem ikke at pakke en genanvendelig indkøbstaske, når du er på vej til Caribien, samt en genanvendelig vandflaske . Som i store dele af verden er plastik et alvorligt problem på øerne, men det er forværret i Caribien, fordi mange destinationer ikke har genbrugsmuligheder. Et rejseredskabssæt samt en lille genanvendelig beholder kan hjælpe dig langt med at undgå plastik fra takeaway-måltider.

8. Respekter kulturelle fejringer og normer

Festivalerne og de rige kulturelle fejringer i Caribien er en af ​​de bedste grunde til at besøge regionens forskellige destinationer. Men selvom det er let at antage, at vi er velkomne til at deltage i en begivenhed, der finder sted i vores feriebys baghave - og de fleste begivenheder byder turister velkommen - er det vigtigt at huske, at nogle faktisk er religiøse ceremonier eller hellige ritualer, der er t til at tage billeder eller se offentligt.

For eksempel, hvis du skal til Accompong Town Maroon Festival i januar, er der et helligt ritual, der finder sted, før festivalen starter; mens du måske er velkommen til at se på afstand, kan du ikke afbryde eller forstyrre ceremonien ved at tage billeder, medmindre du har forudgående tilladelse fra landsbyens ledere. Tilsvarende er ikke alle Garifuna kulturelle ritualer i Belize for turister og kameraer. Uanset hvor du ender, vær respektfuld til enhver tid og sørg for at spørge, om du er velkommen, før du tilmelder dig.

9. Bliv længere og kør langsomt

Selvom weekendflugter og ugelange ferier er normen for besøgende til Caribien, er denne region faktisk et ideelt hjørne af verden at udforske langsomt over en periode på måneder. Hvis du er i stand til at arbejde på afstand og leve som en digital nomade , får du chancen for at se ud over lighederne med Caribiens mange øer og værdsætte deres unikke, fra topografi og køkken til musik og historie.

At sænke farten reducerer også dit fodaftryk mens du tager dig dybere ind i det caribiske samfund, så du får at se, hvor kompleks og spændende denne del af verden kan være ud over overfladeattraktionerne på dejlige strande og velsmagende piña coladas. Og det er, når det rigtige eventyr begynder!

Om du tidligere har undret dig over hvordan udforske Caribien bæredygtigt og gribe det an med autenticitet, eller du nu gentænker det som et resultat af pandemien, vil disse ni tips bringe dig godt på vej til at opleve denne mangfoldige region på et dybere plan, alt imens minimere din indflydelse som turist .

Der er et populært ordsprog, som vi elsker at gentage i denne del af verden: Livet har brug for Caribien. Men Caribien har også brug for dig - for at fordybe dig i dets destinationer langsomt og bæredygtigt med den hensigt at lære om dets forskellige kulturer, støtte den lokale økonomi og beskytte miljøet, mens du genovervejer, hvor du placerer dine feriepenge.

Det er lige så nemt at træffe ferievalg, der har kraften til at være transformerende - for dig, for Moder Natur og for dem, du kommer i kontakt med - ved at bruge ovenstående principper for bæredygtig rejse. Caribien er en sjov, livlig region, der fortjener opmærksomme, oplevelsesrige rejsende lige så meget som andre smukke regioner rundt om i verden!

Lebavit Lily Girma er en prisvindende etiopisk-amerikansk rejsejournalist og fotograf, som har boet i forskellige dele af den caribiske region siden 2008. Hendes arbejde med bæredygtige rejser og Caribien har været omtalt i AFAR, Forbes, Sierra, Delta Sky og Lonely Planet, og på blandt andre BBC, CNN og Oprah. Lily er i øjeblikket baseret i Santo Domingo, Den Dominikanske Republik.

Book din rejse til Caribien: Logistiske tips og tricks

Book din flyrejse
Brug Skyscanner at finde en billig flyrejse. De er min yndlingssøgemaskine, fordi de søger på websteder og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten står uvendt.

Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld da de har det største lager og de bedste tilbud. Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da de konsekvent returnerer de billigste priser for pensionater og billige hoteller.

Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg har været nødt til at bruge den mange gange tidligere. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:

• Sikkerhedsvinge (bedst for alle)
• Forsikre min rejse (for dem over 70)
• Medjet (for yderligere evakueringsdækning)

Leder du efter de bedste virksomheder at spare penge med?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger til at spare penge, når jeg er på farten. De vil også spare dig penge, når du rejser.

billeder af Grækenland

Vil du have mere information om Caribien?
Sørg for at besøge vores robust destinationsguide til Caribien for endnu flere planlægningstips!