At slå op med American: A Frequent Flying Budget Traveler's Dilemma
Opdateret:
Jeg gjorde det. Jeg gik frem og tilbage på beslutningen i lang tid. Som en, der bare ikke kunne give slip, fortsatte jeg med forholdet, selvom jeg inderst inde vidste, at det var slut.
Men der er altid et vendepunkt, når du skal se virkeligheden i øjnene - og det punkt var, da jeg indså, at jeg bare ikke kommer til at flyve så meget i år.
Så jeg gjorde det: Jeg gik endelig fra hinanden med American Airlines.
Efter år med at være loyal over for dem og Oneworld-alliancen, betale ekstra for flyrejser for at sikre, at jeg beholdt min status og kæmpe for dem på nettet, er det tid til at se sandheden i øjnene: de har ødelagt deres engang så store loyalitetsprogram og givet mig ( og dybest set alle andre) intet incitament til at flyve dem over noget andet (lort indenlandsk) flyselskab.
For et par år siden devaluerede både Delta og United deres prislister – de tildelte færre miles pr. flyrejse (medmindre du købte billetter til høje priser), krævede flere miles, når de indløste dem til en flyvning, reducerede fordele og krævede, at kunderne skulle bruge et bestemt beløb penge til at bevare deres elitestatus. Deres budskab var klart: Vi værdsætter kun dig, hvis du bruger mange penge hos os.
Alligevel holdt American (delvis på grund af deres fusion med US Airways) stand - ofte stigende fordele. Amerikanske AAdvantage var en lysende juvel i flyindustrien, rost af både journalister, insidere og forbrugere.
Jeg gik ud af min måde at flyve amerikansk, fordi jeg følte, at min loyalitet blev værdsat. Jeg blev ofte opgraderet, deres medarbejdere var venlige, kundeserviceproblemer blev ofte løst hurtigt, det var nemt at finde præmiepladser, og de var ofte generøse i deres fordele.
Men i det sidste år har de ladet deres program gå ad helvede til.
Hvad er der galt med amerikanske AAdvantage?
- De kræver nu elite-kvalificerende dollars (EQD'er), men i modsætning til United og Delta tilbyder de ingen dispensation, hvis du bruger meget på American's branded kreditkort.
- De har øget prisen på prisbilletter - meget.
- De reducerede i høj grad tilgængeligheden af sparebelønninger. Det er dybest set umuligt at finde sparebelønninger i disse dage.
- Bekræftede opgraderinger for alle andre end topeliterne er dybest set umulige. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst fik en opgradering.
- De har skåret ned på miles-indtjening på deres partners flyrejser.
- De prioriterer nu opgraderinger baseret på status og udgifter (tag det, million-mile status folkens!).
- Hvordan de beregner EQD'er er uigennemskueligt og ikke ligetil. En brugt dollar er ikke en EQD tjent, selvom du køber fuld billetpris for business og førsteklasses billetter.
Listen fortsætter. Der er blevet skrevet så mange blogindlæg om nedlæggelsen af AA's loyalitetsprogram, at jeg lige vil linke til dem her , her , her , her , her , og her . Og her og her også.
Amerikanske AAdvantage var det eneste, som amerikanske virkelig havde til at gå efter. Det var den eneste grund til, at jeg fløj dem. Sikker på, deres nye 777 og A321T fly er pæne, men selv når de istandsætter deres gamle fly, har de stadig mange varianter, du ved aldrig, hvilken slags fly du træder på. Det kunne være et flot og nyt interiør, eller det kunne være noget, der sidst blev renoveret i 1987. (Og du vil aldrig stige på et gammelt US Airways-fly - ingen strøm, ingen tv og et ulækkert interiør) Plus, maden i deres lounges er forfærdeligt (såvel som loungerne selv), deres partnere er ikke så gode som Uniteds, og deres service/sæder/mad under flyvningen er ikke så gode som Deltas. Jeg indløste miles til en business-class flyrejse fra Paris med AA, og dette er maden, jeg fik:
bedste ture i boston
Hvad fanden er det? Jeg mener seriøst. McDonald's ville have været en bedre mulighed. (Det smagte lige så ulækkert, som det ser ud!)
Jeg flyver meget - over 100.000 miles på over 50 flyvninger sidste år. (Måske mere. Jeg mister overblikket.) Jeg er en hyppig rejsende - men jeg er en billig hyppig rejsende. Jeg køber altid de billige økonomiklassebilletter og bruger min status og miles til at opgradere.
huspassere i nærheden af mig
Det gør mig til en flyver med lav indtægt. Jeg bruger sandsynligvis 6.000-10.000 dollars om året på flyrejser. Det er meget efter hverdagsstandarder, men når det er dit job at rejse, er du til konferencer hele tiden, og du har også teammedlemmer at booke flybilletter til, jeg tror faktisk, at jeg kommer ret lavt ind. Og det spredte jeg også rundt på flere flyselskaber.
American kræver nu, at jeg bruger .000 om året på American alene for at få platinstatus på mellemniveau (den slags, der giver dig international loungeadgang). Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst brugte så mange penge på ét flyselskab.
Og dermed det aktuelle dilemma: Hvis du er et lavt forbrug, men stadig hyppigt rejsende, giver det så mening at forblive loyal over for et flyselskab i denne tid?
Svaret er et rungende NEJ.
Som en, der kan lide konceptet og fordelene ved loyalitet, gør det mig ked af at sige dette, men medmindre du bruger mange penge på ét flyselskab, er loyalitet - i hvert fald til flyselskaber - et forældet koncept.
De store flyselskaber i USA værdsætter ikke din loyalitet længere. De belønner kun deres højforbrugende kunder med dybe lommer - ikke deres hyppige kunder. Rejse 100.000 miles om året, men på kun et par billige billetter? Fantastisk - det vil give dig et skulderklap. Brug .000 på nogle få billetter til høje priser? Den røde løber er rullet ud for dig!
Hvorfor? Fordi (a) de flyver mere fyldige fly, så de behøver ikke at tage hensyn til kunderne så meget, (b) folk skyder ud efter frynsegoder, og (c) de er røvhuller og er ligeglade...fordi de ved, at du ikke har mange muligheder, og (d) når X% af omsætningen kommer fra højere brugere, hvorfor skulle de så bekymre sig om lavtforbrugere?
Jeg plejede at sige, at hvis du kan flyve 50.000 miles eller mere, er det værd at fokusere på ét flyselskab og en alliance, fordi frynserne er ekstraprisen værd (især de internationale lounger). Men nu, med de øgede forbrugskrav, reducerede fordele og den overordnede F U-attitude, som flyselskaber har, giver det ikke mening at være loyal over for et flyselskab, hvis du ikke er en rejsende med høje udgifter.
Da vi nærmer os årets midtvejspunkt, indser jeg, at jeg for første gang i lang tid slutter dette år uden elitestatus. De fleste af mine flyvninger resten af året er internationale langdistanceflyvninger — den slags jeg altid bruger point på så jeg kan flyve gratis på business class. De fleste af mine betalte, statusindtjenende flyvninger vil være billige indenrigsflyvninger. Med de nye udgiftskrav kommer jeg simpelthen ikke til at kunne opfylde statuskravene - for noget flyselskab.
Dette har ændret min måde at flyve på.
Nu handler det om prisen .
Jeg har ikke tænkt mig at bruge en ekstra , eller 0 for en flyrejse for at bevare min elitestatus. Hvorfor skulle jeg? Flyselskaberne giver mig ikke en grund til det.
Bare giv mig den billigste flyrejse.
Jeg flyver meget mere med Alaska/Virgin, JetBlue og Southwest. Disse flyselskaber har ikke bagagegebyrer, de har venligere personale og bedre produkter under flyvningen (hej, gratis gate to gate Wi-Fi på JetBlue!).
Jeg tror stadig på indsamling af kreditkortpoint og flyselskabs miles så når det er tid til at flyve til udlandet, kan jeg indløse disse miles til fine business-class sæder. Jeg mener, når du flyver premium, bliver du behandlet godt - betalt billet eller ej!
Derudover beholder jeg alle flyselskabets kreditkort, da de kommer med fordelene ved grundlæggende elitestatus, såsom prioriteret check-in og boarding og gratis bagagekontrol. Når du bliver opkrævet for tasker og forpligtet til at gå alt Hunger Games for overhead plads er disse frynsegoder det årlige kreditkortgebyr værd.
Flyselskaber siger altid, at eftersom forbrugerne flyver til prisen, har de ikke noget incitament til at tilbyde bedre service eller faciliteter. Og det er til en vis grad rigtigt. De fleste fritidsrejsende flyver kun på pris. De vil bare gerne fra A til B på den billigste billetpris og har for det meste accepteret, at servicen vil være forfærdelig.
Men når du skærer i loyalitetsprogrammer, får du hyppige rejsende som mig til også kun at bekymre sig om prisen, og du skyder dig selv i foden.
For nu har jeg intet incitament til at gå ud af min måde at flyve dig. Og den første forretningsregel er, at det altid er billigere at fastholde en kunde end at anskaffe en ny.
Så kort sagt i denne tid, der er ingen grund til at være loyal over for et enkelt flyselskab . Saml bonuspoint og miles til premium-sæder på disse langdistanceflyvninger (gratis flyvninger er de bedste flyvninger), og flyv kortdistanceflyvninger baseret på pris. Gå med hvad der er billigt!
Book din rejse: Logistiske tips og tricks
Book din flyrejse
Find en billig flyrejse ved at bruge Skyscanner . Det er min yndlingssøgemaskine, fordi den søger på websteder og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten bliver vendt.
Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld . Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da det konsekvent giver de billigste priser for pensionater og hoteller.
Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg har været nødt til at bruge den mange gange tidligere. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:
- SafetyWing (bedst for alle)
- Forsikre min rejse (for de 70 og derover)
- Medjet (for yderligere evakueringsdækning)
Vil du rejse gratis?
Rejsekreditkort giver dig mulighed for at optjene point, der kan indløses til gratis fly og overnatning - alt sammen uden ekstra udgifter. Tjek ud min guide til at vælge det rigtige kort og mine nuværende favoritter for at komme i gang og se de seneste bedste tilbud.
er australien dyrt
Har du brug for hjælp til at finde aktiviteter til din rejse?
Få din guide er en enorm online markedsplads, hvor du kan finde fede vandreture, sjove udflugter, spring-køen over-billetter, private guider og meget mere.
Klar til at booke din rejse?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger, når jeg rejser. De er de bedste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på din rejse.