Find kærlighed og hjem i Tbilisi, Georgia

Hvornår hørte du første gang om Georgia? spurgte Mako efter et langt træk fra sin cigaret.

Vi drak vin udenfor Fabrik , en gammel sovjetisk stoffabrik, der nu er omdannet til et multi-brug center med barer, restauranter, co-working spaces, butikker, kunstnerstudier og et hostel. Mako var en georgier, der guidede en fælles journalistven på opgave.

Hmm... svarede jeg og tog en slurk af min vin. Det er et godt spørgsmål. På et niveau har jeg kendt til Georgien i lang tid, fordi jeg kender min geografi. Men som et sted, der var mere end blot et navn på et kort, er det kun et par år siden - da jeg begyndte at tænke på mere unikke og afsidesliggende steder at besøge - at jeg virkelig tænkte 'Hmm, Georgia ? Det kunne være interessant!’

Jeg havde kun været i Georgia i et par dage. Da jeg gik London for en tur til Aserbajdsjan i juni føjede jeg det nærliggende Georgien til rejseplanen som en eftertanke. Venner talte meget om landet, og da jeg allerede skulle være i nærheden, tænkte jeg, hvorfor ikke slå to fluer med ét smæk.

Min oprindelige plan var at tilbringe lidt over en uge i landet, nå nogle af højdepunkterne og vække min appetit på endnu en rejse (for mig er en uge i et land aldrig tid nok).

Men efter at have været nødt til at tage hjem tidligere end forventet, havde jeg kun tid til at se hovedstaden, Tbilisi.

Fra det øjeblik jeg stod af bussen fra Aserbajdsjan , jeg var forelsket i byen.

Ja, det ved jeg. Jeg ved. Det er sådan en kliché. At falde for en plads med det samme. Men nogle gange rammer en destination dig bare til din kerne med det samme. Energien – essensen – af det sted, hvor du er, flyder bare gennem din krop, og du føler, at du kommer hjem til et sted, du ikke engang var klar over, fandtes minutter før.

Det er, som om en del af dig altid havde været der, og du simpelthen vendte tilbage for at gøre dig selv hel igen.

Sådan er magien ved disse ting.

I løbet af de næste par dage blev den magiske forbindelse kun uddybet.

Inden jeg ankom, havde jeg forestillet mig en snavset gammel by med smuldrende, grimme bygninger fra sovjettiden og graffiti. I mit sind var det stadig frosset i det umiddelbare fald af det sovjetiske imperium.

I stedet fandt jeg en smukt bevaret gammel by med brostensbelagte gader og fantastiske bygninger med udsmykkede balkoner; masser af rummelige parker, brede gader, eklektiske kunstnerrum og funky caféer; og moderne og til tider futuristisk arkitektur. Det var meget mere som Europa end jeg havde regnet med.

billigste bookingside

Jeg brugte min første dag på at vandre i den gamle bydel. Jeg stirrede på Metekhi-kirken med dens gigantiske rytterstatue af kong Vakhtang Gorgasali med udsigt over Mtkvari-floden. Det var her, kongen byggede sit palads, da han gjorde Tbilisi til sin hovedstad i det femte århundrede. (Legenden siger, at han grundlagde Tbilisi under jagt og opdagede svovlbadene, men en by eksisterede her længe før han kom! Han genoplivede den lige.) Den enkle, kuppelformede murstensbygning er populær blandt lokalbefolkningen, som legenden siger. Martyren St. Shushanik fra det femte århundrede blev begravet her.

Derfra gik jeg over broen, mod de berømte svovlbade, en samling af murstenskuplede bygninger med underjordiske badehuse. Disse bade var med til at gøre Tbilisi berømt, da vandet hævdes at hjælpe med at lindre symptomer hos kronisk syge patienter, såsom gigtsmerter eller dårlig blodcirkulation. Der plejede at være 63 af disse bade i Tbilisi, men kun en håndfuld er tilbage nu. De er stadig vildt populære, selvom jeg ikke kan se charmen i at lugte som rådne æg.

Disse badehuse skræver over en lille flod, der fodrer dem og bugter sig derefter gennem en kløft, som du kan følge til det fantastiske Dzveli Tbilisi svovlvandfald. Der smelter lyden af ​​byen væk, og du føler mere, at du er i en nationalpark end en national hovedstad.

Jeg vandrede lidt mere og fandt indgangen til Tbilisis gigantiske Nationale Botaniske Have, hvor jeg fandt en zip-line, tonsvis flere vandfald og floder at svømme i (som, givet de høje temperaturer under mit besøg, blev godt udnyttet af lokalbefolkningen), vandrestier , og blomster og buske. Midt i denne fred måtte jeg ofte minde mig selv om, at jeg var i en kaotisk storby og ikke en lille stille bjergby.

Derfra var det op til Narikala-fæstningen, som dominerer skyline. Det går tilbage til det fjerde århundrede og var engang et persisk citadel. De fleste af murene blev bygget i det ottende århundrede, men i 1827 ødelagde en eksplosion af russisk ammunition opbevaret der det hele. De klipper, ruinerne ligger på, byder på den bedste udsigt over hele byen. Du kan se i miles, hvilket sandsynligvis er grunden til, at stedet blev valgt til citadellet. En svævebane forbinder den med Rike Park på den anden side af Mtkvari-floden.

Dagen efter udforskede jeg byens historiske museer (som til min overraskelse havde en god mængde engelske oversættelser). Jeg kan varmt anbefale det georgiske nationalmuseum, som har en detaljeret udstilling om landets historie; Nikoloz Baratashvili Memorial House-Museum, som rummer materialer relateret til den romantiske digters liv og arbejde, tidstypiske møbler, folkemusikinstrumenter, malerier og masser af historie om det 19. århundredes Georgia; og David Baazov-museet, som fortæller om jødisk historie i Georgien (Israel og Georgien har et tæt forhold).

Dog efter at have vandret meget i Aserbajdsjan , at gå i den kvælende sommervarme i Tbilisi var ikke så spændende for mig. Så efter halvanden dag med sightseeing befandt jeg mig indendørs med at drikke te, skrive, indtage en (u)sund mængde vin, sluge mad på Fabrika, snakke med andre rejsende, lære personalet på en lokal kaffebar at kende. , og hænge ud med en ven.

jeg kan ikke sige jeg virkelig kender Tbilisi. Selvfølgelig kan jeg komme rundt i metroen nu. Jeg har en ide om hvad tingene koster. Jeg kender lidt til byen og landet. Jeg mødte nogle seje mennesker. Jeg har en vag fornemmelse af sted

Men jeg ved det ikke, som jeg ved New York eller Paris eller Bangkok eller tusind andre steder, jeg har boet eller brugt år på at rejse til.

Men jeg føle som jeg kender det.

Tbilisi er en by sprængfyldt med aktivitet. En by med kunst og historie. Af nydelse. Af en energi, der syntes at sige: Kom og nyd det gode liv over vin. Vær ikke bekymret over de små ting. Bare nyd øjeblikket

Quito, Ecuador

Tbilisis energi er min energi.

Og selvom det er forfærdeligt at afslutte en rejseartikel med klichéen, jeg kan ikke vente med at gå tilbage, kan jeg ærligt talt ikke vente med at gå tilbage.

Jeg følte mig hjemme i den by.

Og alle elsker følelsen af ​​at vende hjem.

Få din dybdegående budgetguide til Europa!

Min detaljerede 200+ siders guidebog er lavet til budgetrejsende som dig! Den fjerner det fnug, der findes i andre guider, og kommer direkte til de praktiske oplysninger, du skal bruge for at rejse, mens du er i Europa. Den har foreslået rejseplaner, budgetter, måder at spare penge på, ting at se og gøre på og uden for den slagne vej, ikke-turistiske restauranter, markeder, barer, sikkerhedstip og meget mere! Klik her for at lære mere og få dit eksemplar i dag.

Book din rejse til Georgien: Logistiske tips og tricks

Book din flyrejse
Brug Skyscanner at finde en billig flyrejse. De er min yndlingssøgemaskine, fordi de søger på websteder og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten står uvendt.

Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld da de har det største lager og de bedste tilbud. Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da de konsekvent returnerer de billigste priser for pensionater og billige hoteller. Mit foretrukne sted at bo er Fabrik . Bliv der, hvis du kan!

Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg har været nødt til at bruge den mange gange tidligere. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:

• Sikkerhedsvinge (bedst for alle)
• Forsikre min rejse (for dem over 70)
• Medjet (for yderligere evakueringsdækning)

Leder du efter de bedste virksomheder at spare penge med?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger til at spare penge, når jeg er på farten. De vil også spare dig penge, når du rejser.