Sådan leger, fodrer, bader og beskytter elefanter i Thailand
Elefanter har længe været vigtige i Thailand , hvor de er et symbol på religion, historie, royalty og magt.
Ifølge buddhistisk legende drømte dronning Maya af Sakya, Lord Buddhas mor, at en guddommelig Bodhisattva på en hvid elefant rørte ved hendes side. Hun blev senere gravid, og siden da har elefanter haft en stærk forbindelse til guddommelighed og kongelighed i buddhismen. Da Thailand overvejende er buddhistisk, er elefanter højt værdsat.
Derudover blev elefanter brugt i skovningsindustrien til at hjælpe med at rydde træer, så der var også en praktisk karakter til deres betydning.
Efter et regeringspålagt forbud mod skovhugst i 1989, svandt industrien ind, og pludselig havde alle disse elefanter intet formål. Deres ejere havde brug for en måde at tjene penge til deres familier og pleje af elefanterne. Da de fleste turister kom til Thailand og troede, at jeg ikke kan vente med at ride på en elefant, var det en lukrativ overgang.
Elefanter blev taget ind i byer og fodret af turister, der ville have et foto. I junglen blev der oprettet ridelejre, hvor besøgende kunne ride på en elefant gennem junglen, tage deres billeder og vende hjem med fortællinger om deres fede oplevelse.
Elefanter blev big business i landet. Når alt kommer til alt, hvem vil ikke som turist gerne have en chance for at se eller ride en? Det er en drøm, der går i opfyldelse for mange.
Da jeg boede i Thailand , lærte jeg om elefantturismens sande natur. Jeg lærte, hvordan de elefanter, der strejfede rundt i gaderne, blev bedøvet og ofte sultede.
Og det var også ulovligt.
Elefanter i byer havde været forbudt i årevis, men som det er almindeligt i Thailand, vendte embedsmænd det blinde øje til eller blev betalt af.
Jeg var altid revet i stykker: ignorerer jeg dem i håb om, at dette til sidst vil afslutte praksisen, eller fodrer jeg elefanten af venlighed, men fastholder denne grusomhed?
Det var først for et par år siden, efter en ulykke, der efterlod et barn, en chauffør og en elefant døde, at embedsmænd i Bangkok endelig slog ned og gjorde det elefantfrit.
Og så er der ridningen? Jeg mener at ride på en elefant lyder fantastisk!
reykjavik attraktioner
Indtil du indser, hvordan dyret bliver behandlet.
Når du rider på en elefant, får du et indblik i deres dårlige behandling. Jeg kan huske, at jeg engang råbte ad mahout (træner) for at svinge sin krog lidt for hårdt mod elefanten. Det efterlod mig meget forvirret - og ville ønske, at jeg ikke havde redet på den elefant.
At ride på en elefant kræver, at elefanter bliver fysisk misbrugt. Desuden er det ikke godt for elefanter konstant at bære rundt på folk, da det kan skade deres ryg.
Desværre vidste jeg ikke bedre. Der var ikke megen god information om, hvordan man ser elefanter i Thailand på en socialt ansvarlig måde.
Men jo mere tid jeg tilbragte i Thailand, jo mere lærte jeg, at der ikke er nogen gode elefantrideparker i hele Thailand. Alle misbruger og mishandler deres elefanter - på trods af hvad de siger. At ride på elefanter er faktisk også forfærdeligt for deres vækst og udvikling.
For at være klar, er der ikke sådan noget som etisk at ride på en elefant.
woof rejse
Heldigvis har der været en stor bevægelse i de sidste par år for at beskytte elefanterne, og nu turister har mange flere etiske muligheder, når det kommer til elefanter i Thailand.
Pioneren er Elefant naturpark . Ledet af Lek Chailert har Elephant Nature Park (ENP) eksisteret siden 1996 og er den største bevarings- og elefantredningsorganisation i Thailand.
Placeret udenfor Chiang Mai , er det i øjeblikket hjemsted for snesevis af elefanter (plus et menageri af andre dyr), der er blevet reddet fra turisme- og skovningsindustrien. Det er et plejehjem for elefanter
Efterspørgslen er så høj, ikke kun for besøgende, men frivillige også, at du skal reservere på forhånd for at besøge (for frivillige kan det betyde op til et år i forvejen). Da jeg prøvede at besøge for et par år siden, var de allerede reserveret til den næste måned!
Denne gang reserverede jeg forud og var i stand til at besøge og se alt det gode, de gør:
Jo mere du lærer om elefanter i Thailand, jo mere indser du behovet for forandring. Det var hjerteskærende at lytte til historierne om hver elefant og se så mange med brækkede ryg, ben og manglende fødder. Heldigvis er tingene ved at ændre sig på grund af organisationer som ENP og mere socialt bevidste turister.
ENP er begyndt at arbejde med ridelejrene for at opgive ridning og bevæge sig mod mere dyrevenlige praksisser. Thailændere lærer, at folk vil betale store penge for at fodre, bade og lege med elefanter, og at dette kan være mere lukrativt, mere populært og mere bæredygtigt end at tilbyde forlystelser.
Som sådan er der nu en masse steder rundt omkring i Thailand, hvor du kan se og interagere med elefanter på en ansvarlig måde i hele landet:
- Sikkerhedsvinge (bedst for alle)
- Forsikre min rejse (for dem over 70)
- Medjet (for yderligere evakueringsdækning)
Elefantlejrene er ikke væk endnu. Det bliver de ikke i lang, lang tid. Men med mere uddannede turister og et økonomisk incitament for lokalbefolkningen til at behandle elefanterne bedre, kan vi forhåbentlig reducere disse lejre alvorligt i de næste par år (og i sidste ende eliminere dem).
Så næste gang du er med Thailand , lad være med at ride på elefanterne. Hvis du vil se en elefant, så besøg Elefant naturpark eller et lignende program og hjælpe med at beskytte disse fantastiske skabninger.
Du får et tættere og mere personligt samspil med elefanterne, og du vil gøre det godt. Det er en win-win for alle involverede.
Sådan besøger du Elephant Nature Park
hvordan man får det bedste tilbud på hotel
ENP ligger tæt på Chiang Mai , selvom de har afdelinger rundt om i landet (og i Cambodja ), der også tilbyder etiske oplevelser.
Korte besøg i ENP varer 6-7 timer og koster 2.500 THB pr. person. Dette inkluderer en vegetarisk frokostbuffet samt transport til/fra Chiang Mai.
Deres populære overnatningsbesøg (2 dage, 1 nat) koster 5.800 THB per person og inkluderer måltider, transport og overnatning.
For en 7-dages frivillig oplevelse skal du forvente at betale mellem 12.000-15.000 THB afhængigt af hvilken filial du besøger.
Få den dybdegående budgetguide til Thailand!
Min detaljerede 350+ siders guidebog er lavet til budgetrejsende som dig! Den fjerner det fnug, der findes i andre guidebøger, og kommer direkte til den praktiske information, du har brug for for at rejse rundt i Thailand. Du finder foreslåede rejseplaner, budgetter, måder at spare penge på, ting på og uden for alfarvej, at se og gøre, ikke-turistiske restauranter, markeder, barer, sikkerhedstip og meget mere! Klik her for at lære mere og få dit eksemplar i dag.
Book din rejse til Thailand: Logistiske tips og tricks
Book din flyrejse
Brug Skyscanner at finde en billig flyrejse. De er min yndlingssøgemaskine, fordi de søger på websteder og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten står uvendt.
Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld da de har det største lager og de bedste tilbud. Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da de konsekvent returnerer de billigste priser for pensionater og billige hoteller.
Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg tidligere har været nødt til at bruge den mange gange. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:
Leder du efter de bedste virksomheder at spare penge med?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger til at spare penge, når jeg er på farten. De vil også spare dig penge, når du rejser.
Vil du have mere information om Thailand?
Sørg for at besøge vores robust rejseguide til Thailand for endnu flere planlægningstips!