Den mystiske Smoo-hule i Skotland

Denne måned, min ven Alex Berger taler om det nordlige Skotland og deler historien om Smoo Cave. Det er smukt skrevet.

Anbragt på toppen af ​​de slidte kalkstensklipper ved mundingen af ​​Geodha Smoo-indløbet børstede jeg afslappet tåen på min vandrestøvle hen over de bløde, afdæmpede lilla lyngblomster. Jeg var ankommet til den søvnige skotske by Durness et par minutter tidligere og gik den 10 minutter lange gåtur langs kanten af ​​fjorden i håb om at fange en af ​​Skotlands mystiske solnedgange. Lyden af ​​brusende bølger, der førte deres evige krig mod kystlinjen, rungede i mine ører, mens jeg lod den rene duft af lyng, saltspray og tang fylde mine lunger.

Min ankomst til Durness markerede kulminationen på en lang dags køretur op ad Skotlands nordvestlige kyst. Den søvnige lille landsby på 400 står ved siden af ​​et af Skotlands mest unikke naturlige vidundere. Beliggende for enden af ​​Geodha Smoo, et mellemlangt indløb udskåret af havet, vinden og en lille bæk, ligner Smoo Cave en drages åbne maw hugget ind i siden af ​​den omgivende stenklippeflade.

Hvert år besøger over 40.000 mennesker Smoo Cave. Indenfor har arkæologer opdaget artefakter fra yngre stenalder, norrøne og jernalder - hvoraf nogle går tilbage til den mesolitiske alder (10.000-8.000 f.Kr.). Legenden siger, at hulen er en port til feverdenen og er bevogtet af ånder. Mere praktisk blev hulen brugt periodisk af smuglere, da den var et naturligt gemmested.

Det, der gør grotten unik i Storbritannien, er dens geografiske kvaliteter. Det vidtstrakte ydre kammer er gennem tiderne skåret ud af havet, mens en række indre huler og tunneller er blevet ætset ud af de to ferskvandsstrømme, der trænger sig gennem hulen. Den første af disse to vandløb bobler op gennem en neddykket pool beliggende ved endestationen af ​​den dybeste tilgængelige del af hulen.

Den anden kommer fra vandet i Allt Smoo, et vandløb (eller rasende strøm, afhængigt af regnen), der snor sig hen over det skotske landskab, før det pludselig styrter 80 fod gennem et hul i stenloftet og ned i Smoo Caves næststørste hule .

billige ferier

Der slutter vandet sig til dem, der har vandret deres vej ud fra undergrunden for at forbinde sig i en dyb pool. Kun delvist oplyst af små væglamper og det svage lys, der strømmer ind gennem hullet i taget, er det mørke vand stort set stille, bortset fra den periodiske hvirvel fra en fiskefinne, den blide tåge fra vandfaldet og den bløde krusning af en gummibåd. tømmerflåde, når den færger besøgende dybere ind i hulens hjerte.

Ved mit tidligere besøg i Smoo havde regnen forvandlet den lille Allt Smoo til en rasende flod, hvilket gjorde det umuligt at tilbringe mere end de korteste øjeblikke på træplatformen hævet for enden af ​​den lille tunnel, der forbinder hulens store mund og oversvømmede dybder af det andet kammer. Denne gang, da jeg langsomt gik under det mosdækkede loft i det store kammer, håbede jeg, at jeg ville få chancen for at udforske hulens dybder.

Portalen

Da de fleste af turisterne var taget afsted til aftensmaden, stod jeg alene i midten af ​​hovedkammeret. Med et ovenlysvindue i loftet udskåret af Allt Smoo, før det fandt en nemmere vej ind i kammeret, buer hulens loft over hovedet med mere end 40 fods frigang. Bagsiden af ​​hulen er dækket af grønt mos og små planter, mens en perfekt oplyst, overjordisk sprække lyser, som om en smaragdport til en anden verden er åbnet.

For dem, der er bekendt med eposet om Beowulf, er det let at forestille sig de tidlige nordiske opdagelsesrejsende, som arkæologer siger, engang slog lejr i hulen, samlet omkring et lejrbål og fortæller historier om havhekse og huletrolde. For andre, der måske har drømt om lignende grotter ved havet, er det let for sindet at vandre med fantasiflyvninger og drømme direkte fra Arthur-legenden. Det forekommer sandsynligt, i betragtning af at den arkæologiske optegnelse for hulen viser tegn på beboelse, der strækker sig mere end 4.000 år tilbage til den neolitiske æra, at hulen inspirerede rejsende, selv mens faraoerne rejste de store pyramider i det gamle Egypten.

Jeg nød øjeblikket og holdt en pause inde i det andet kammer for at tage flere fotografier, før jeg vendte tilbage til vandrerhjemmet. Hvis vejret samarbejdede, lovede den følgende morgen eventyr og mulighed for at dykke ned i Smoos dybeste dybder.

Udforskning af hulen

Til min glæde ankom morgenen med kun de letteste skotske byger. Jeg kom hurtigt ned til den store indgang i hovedhulen, betalte et par pund for turen og blev udstyret til en hjelm. Jeg sluttede mig til de andre, og vi blev bedt om at gå ind i det andet kammer, hvor en oppustelig flodflåde blev sat op lige under udsigtsplatformen i træ. Efter en kort ventetid ankom vores guide og førte os forsigtigt ned ad en lodret stige og ind i båden. Han var en skorpet gammel skotte, som tydeligvis havde et dybt forhold til hulen og havde givet rundvisninger i årevis. Efter at have adlød et par gøende ordrer, dukkede vi hovedet og pressede os mod bunden af ​​flåden, mens han trak os ud fra under den lavthængende dok og langs kanten af ​​den anden hule.

Snart befandt vi os ved de ydre kanter af vandfaldet, da han forklarede, hvordan vandfaldet blev til og grottens historie. Efter en kort pause smed han et par stykker smuldret brød ud over bådens kant. Så snart det ramte vandet, blev vores øjne store, da en lille hær af usynlige fisk rev brødet i stykker og derefter vendte tilbage til dybet af det sorte vand.

Med en grynet grin, et skub og en kommando til at huske vores hoveder brugte vores guide to reb til at trække os hen over kammeret og under en lavthængende bue med lige nok plads til båden. En hjelm skrabede blidt på klipperne over hovedet, da vi førte båden ind under buen og ind i et lille kammer. Der hoppede vores guide ud og førte os forsigtigt op på træplader, der tilfældigt sad midt i et lille vandløb.

Dybt i Smoo Cave

Tunnelen, der strakte sig ud foran os, var nogenlunde på højde med en høj mand. Væggene lignede en forstenet havbund, der afspejlede deres gamle fortid.

Forsigtigt med at tænke på vores fodfæste fulgte vi vores guide langs de hævede brædder dybere ind i grotten. Rejsen var ikke lang, men tjente til at øge følelsen af ​​overjordiskhed. Hvert trin tog os videre ad, hvad der føltes som en blanding af en underjordisk flod og den type oldtidsmine, som vores forfædre kunne have skåret ud for 100 generationer siden.

hoteller.til billige

Tunnelen stopper brat. Væggene i hulen flair let og konvergerer derefter, dækket på den ene side af et tykt lag af brede drypsten, der stikker delvist ud fra væggen. Under dem trænger åen sig hen over faldne klipper, som igen giver plads til fint sand og en lille pool, der glider ind under den drypstensbeklædte mur.

Med den lette skuffelse i stemmen forklarede vores guide, at forsøg på at udforske tunnelen yderligere ved at bruge dykkerudstyr var kommet op tomhændet. Indikationer tydede på, at kammeret sandsynligvis fortsatte længere ind i klipperne, men silt og forhindringer i den nedsænkede del af tunnelen gjorde det umuligt at udforske. Det var tydeligt, at han havde hjertet af en opdagelsesrejsende og kløede efter den dag, hvor et skift eller forandring gjorde det muligt at finde og dykke i disse dybder.

Han brød vores tankevækkende drømmeri og udtalte sin teori om, at hulesystemet på et tidspunkt sandsynligvis åbnede sig ind i yderligere kamre længere inde i klippekanten. Som bevis pegede han på små stumper af opblødt trækul, der havde samlet sig, fanget i sandet ved poolens læbe. Stumper af trækul, som dem vi så, var blevet testet og var omkring 4.000 år gamle. Endnu mere interessant, de viste indikationer på, at de sandsynligvis stammede fra menneskeskabte madlavningsbål.

Hans passion for at løse spørgsmålet om, hvor kullet kom fra, og hvem der havde efterladt det dybt inde i hulen, fangede vores fantasi, da vi langsomt gik tilbage til båden. Hver af os trak lidt med fødderne, ivrige efter at trække oplevelsen frem. Men så hurtigt, som det hele var begyndt, befandt vi os tilbage i båden, vores ansigter presset mod det tykke gummi på flådens sider, da vi pressede os ind under den lille bue og dukkede op igen i hulen med vandfaldet.

Smoo Cave er ikke den mest grandiose hule, du nogensinde vil udforske. Det er heller ikke det smukkeste. Alligevel er der noget særligt ved det, der pirrer fantasien. For mit vedkommende ser jeg frem til muligheden for at vende tilbage og nære håbet om, at vi en dag vil løse hulens mysterium og lære mere om, hvad der ligger bag dens oversvømmede passage.

Hvordan man kommer dertil

Durness nås bedst med bil eller motorcykel. Det kan dog nås med bus eller en bus/tog-kombination via Lairg. Ud over Smoo Cave er Durness også en populær base for at udforske Cape Wrath. Der er adskillige hostels og adskillige hoteller og B&B'er i området; den mest bekvemme for at se Smoo Cave er Durness Youth Hostel. Smoo Cave er gratis at besøge, men bådturen koster omkring 5 GBP og varer typisk 20-30 minutter. Grotten er tilgængelig hele året.

Alex Berger er forfatter til VirtualWayfarer.com og en amerikaner, der i øjeblikket bor i København, Danmark. En ivrig rejsende, hans lidenskaber omfatter rejsefotografering og akademisk forskning i den udviklende rolle, teknologi spiller i udformningen af ​​backpackerkulturen.

Få din dybdegående budgetguide til Europa!

Min detaljerede 200+ siders guidebog er lavet til budgetrejsende som dig! Det fjerner det fnug, der findes i andre guidebøger, og kommer direkte til de praktiske oplysninger, du har brug for, for at rejse og spare penge, mens du backpacker rundt i Europa. Du vil finde foreslåede rejseplaner, budgetter, måder at spare penge på, ting at se og gøre på og uden for alfarvej, ikke-turistiske restauranter, markeder og barer og meget mere! Klik her for at lære mere og komme i gang!

Book din rejse til Durness: Logistiske tips og tricks

Book din flyrejse
Find en billig flyrejse ved at bruge Skyscanner eller Momondo . De er mine to yndlingssøgemaskiner, fordi de søger på hjemmesider og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten står uvendt.

Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld . Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da de konsekvent returnerer de billigste priser for pensionater og billige hoteller.

Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg har været nødt til at bruge den mange gange tidligere. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:

• Sikkerhedsvinge (for alle under 70)
• Forsikre min rejse (for dem over 70)
• Medjet (for yderligere hjemsendelsesdækning)

Klar til at booke din rejse?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger, når jeg rejser. De er de bedste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på din rejse.

Vil du have mere information om Skotland?
Sørg for at besøge vores robuste destinationsguide om Skotland for endnu flere planlægningstips!