Albanien: En sag for bæredygtig turisme
Albanien er lige knap på turistkortet. Mens dens kystbyer har deres andel af luksusresorts, og flere og flere mennesker besøger, er Albaniens turistsektor ingenting sammenlignet med sine naboer.
præ-pandemi, det så kun omkring 6,4 millioner besøgende om året , sammenlignet med Grækenland og Kroatien, som fik 34 mio og 19 mio henholdsvis.
Turismen i Albanien steg 8 % fra 2018 til 2019. Fra 2014 til 2019 oplevede den en stigning på 67 % i turismetal, fra 3,6 til 6,4 millioner.
Det er en kæmpe stigning på kort tid.
Og siden da er turismen kun vokset. I 2022 så Albanien 7,5 millioner besøgende. (Grækenland havde på den anden side tæt på 30 millioner besøgende!)
Mine rejser gennem landet gjorde alt for klart: Albanien bliver det næste Kroatien . På samme måde som turisme definerer Kroatien, vil det også definere Albanien.
Hvorfor?
Til at begynde med er backpackerscenen solidt etableret i Albanien. Der er masser af hostels, og backpackere taler ofte om det som et must-besøg destination, fordi det er smukt og billigt. (Backpackere elsker billige destinationer.)
Og masseturisme altid følger backpackerne.
Mens Albanien stadig er et mærkeligt sted at besøge for de fleste ikke-europæere, ændrede COVID det, især for amerikanere. Albanien var et af de få lande, der kun havde en kort nedlukning, og så med årlange visa strømmede mange amerikanere dertil for at arbejde eksternt under pandemien.
Rundt om i landet peger tegn på en turismefremtid præget af ubæredygtighed. Mens de talte med rejsearrangører, hostel-ejere, journalister og tilfældige folk, var der konstant bekymring for, at den albanske regering ikke har fremsynethed og gennemsigtighed til at håndtere, hvad de alle erkendte, var på vej: en eksplosion af turister.
Meget af dette hænger sammen med Albaniens historie. Det er et ungt demokrati, der stadig ryster de kommunistiske og postkommunistiske år af sig. 90'erne og begyndelsen af 2000'erne var turbulente tider, og korruption er stadig udbredt. Der er store udviklingsprojekter i gang i Tirana, som helt klart er fronter for hvidvaskning af penge - mange bygninger rejser sig, og få af dem har folk i dem.
Mange journalister fortalte mig, at regeringen stadig gengælder dem, der udtaler sig ved at få familiemedlemmer til at miste job (eller, hvis du er udlænding, ved udvisning), hvilket selvfølgelig afholder mange af dem fra at sige fra.
Der har reelt kun været to premierministre siden kommunismens fald (og den nuværende har netop vundet genvalg på mistænkelige grunde). Der var heller aldrig en sandheds- og forsoningskommission, og mange, der var en del af det gamle regime, sidder stadig i regering i dag.
Hvad angår dårlig planlægning, er der også i øjeblikket et motorvejsprojekt i Gjirokaster, der vil rive en del af den gamle bydel ned, og dale bliver oversvømmet for elektricitet uden nogen miljøvurdering.
I betragtning af det groft underfinansierede turistråd (som ikke engang har bæredygtighed har en af sine nøglesøjler), al korruptionen og den ukontrollerede udvikling, er jeg bekymret.
I mine diskussioner med lokalbefolkningen synes der at være lidt håb om, at den nuværende regering ville gøre meget for at stoppe overturisme . Jeg forsøgte at kontakte det albanske turistråd for citater og kommentarer til dette indlæg, men mine anmodninger blev ubesvaret.)
Man skal bare se på Sarande som et eksempel på for meget turisme og for lidt infrastruktur til at håndtere det. Stranden er ende-til-ende hoteller og resorts, med væg-til-væg plænestole; bugten er fyldt med både; og vejene er altid tilstoppede. Hver tomme af naturen er gjort krav på forretning. Det er gratis for alle. (Som du kan gætte, kunne jeg ikke lide min tid der.)
Så hvad skal en rejsende gøre?
Selvom jeg ved, at jeg i nogen grad prædiker for koret her om bæredygtig turisme, kan forbrugertiltag have en enorm indvirkning på den retning, et land netop får fodfæste i turismen tager.
Som man siger, er det svært at skifte en hest midt i racen. Efter turismeinfrastruktur er bygget, og en økonomi er blevet bygget op omkring den, er det svært at skifte den til en bæredygtig model. Der er for mange egeninteresser, der vil modstå forandring. Man skal bare se, hvor hårdt det var for Dubrovnik , Amsterdam, Thailand, Island og utallige andre steder at ændre sig.
Pandemien tillod alle disse steder at nulstille. Med turismen lukket kunne de genåbne og starte forfra. Mange destinationer brugte fraværet af turister til at komme med bæredygtighedsplaner og genoverveje deres destinationsmarkedsføring (det er stadig uvist, om tingene ændrer sig i praksis).
Som rejsende kan vi gøre meget for at sikre, at vi mindsker effekten af overturisme. Vi kan sørge for, at turismen udvikler sig i den rigtige retning.
Nedladende operatører/hoteller/vandrerhjem, der favoriserer miljøet (du kan e-maile dem, før du booker, hvis deres hjemmeside ikke har meget information). Undgå miljødestruktive ture. Giv feedback til operatører og hoteller, der presser dem til at være mere bæredygtige. Undgå at bo på store resorts (de har en stor miljøpåvirkning).
Jo mere feedback du kan give, jo flere mennesker vil ændre sig. (Når alt kommer til alt, er det god markedsføring at blive et hotspot for økoturisme og betyder endnu bedre forretningsmarginer.)
gode rejsebøger
For i Albanien kopieres succes altid. Albanerne har en mentalitet om, at hvis virker allerede, lad os bare gøre mere af det. For eksempel er der i Gjirokaster fire vandrerhjem. Tre kopierede originalen, Stone City, i design og tilbud.
Så brug det for at skabe en mere bæredygtig fremtid. Vis albanere, at du ønsker god turisme ved at gøre de ting, der er nævnt ovenfor.
Her er to virksomheder, der støtter bæredygtig turisme i Albanien:
- Beskyttelse og bevarelse af det naturlige miljø i Albanien (NGO)
- Ecotour Albanien (rejseselskab)
Kontakt dem, før du går for at få information og en liste over ressourcer til at hjælpe dig med at træffe bæredygtige og miljøvenlige turismebeslutninger.
***Albanien er på et kritisk tidspunkt. Det begynder at blive populært, men stadig lidt væk fra de flestes radar. Når antallet af turisme rammer et bestemt punkt, kan landet gå massemarkedsruten, eller det kan gå den bæredygtige, men stadig lukrative rute (folk vil betale en præmie for at føle sig godt tilpas med at gå grønt).
Lige nu i Albanien kan det gå begge veje.
Med sin smukke kystlinje, majestætiske bjerge og (nuværende) billige priser, bliver Albanien den næste store ting. Skriften er på væggen. Det bliver det næste it-spot. Vi kan skubbe turistindustrien i en bedre retning og kan hjælpe landet med at undgå mange af turismens faldgruber - men kun hvis vi forbrugere efterspørger det.
Få din dybdegående budgetguide til Europa!
Min detaljerede 200+ siders guidebog er lavet til budgetrejsende som dig! Den fjerner det fnug, der findes i andre guider, og kommer direkte til de praktiske oplysninger, du skal bruge for at rejse, mens du er i Europa. Den har foreslået rejseplaner, budgetter, måder at spare penge på, ting at se og gøre på og uden for den slagne vej, ikke-turistiske restauranter, markeder, barer, sikkerhedstip og meget mere! Klik her for at lære mere og få dit eksemplar i dag.
Book din rejse til Albanien: Logistiske tips og tricks
Book din flyrejse
Brug Skyscanner at finde en billig flyrejse. De er min yndlingssøgemaskine, fordi de søger på websteder og flyselskaber over hele kloden, så du altid ved, at ingen sten står uvendt.
Book din bolig
Du kan booke dit hostel med Hostelworld da de har det største lager og de bedste tilbud. Hvis du vil bo et andet sted end et hostel, så brug Booking.com da de konsekvent returnerer de billigste priser for pensionater og billige hoteller. To af mine foretrukne steder at bo i Albanien er:
Glem ikke rejseforsikring
Rejseforsikring vil beskytte dig mod sygdom, skader, tyveri og aflysninger. Det er omfattende beskyttelse, hvis noget går galt. Jeg tager aldrig på tur uden den, da jeg har været nødt til at bruge den mange gange tidligere. Mine yndlingsvirksomheder, der tilbyder den bedste service og værdi er:
- SafetyWing (bedst for alle)
- Forsikre min rejse (for dem over 70)
- Medjet (for yderligere evakueringsdækning)
Leder du efter de bedste virksomheder at spare penge med?
Tjek min ressourceside for de bedste virksomheder at bruge, når du rejser. Jeg lister alle dem, jeg bruger til at spare penge, når jeg er på farten. De vil også spare dig penge, når du rejser.
Vil du have mere information om Albanien?
Sørg for at besøge vores robust destinationsguide til Albanien for endnu flere planlægningstips!